怪,因为迈克尔这辈子都没和“学习”擦出过火花。那段时间他天天研读报纸,还买了本书自学德语。当他在房檐下勤奋地读那些单词时,米歇尔老太太不止一次惊叹,也许迈克尔是让炮弹震坏了脑袋,或是叫战争吓出了癔症,喊玛丽带他去医院“检查检查脑子”。对此,玛丽表示,学门外语没坏处,至少比酗酒抽烟强。
约翰?亨特就染上了酗酒的毛病,他声称酒精能麻痹他断肢的剧痛。“我他妈不比你!聪明的迈克,选了条好路……谁不知道西线的德国佬见了你们就怕得尿裤子!”
“聪明的迈克”不会傻到去反驳一个醉汉的呓语,他正对着书本抄写单词。老实说,德语很多地方跟英语很像,但比英语复杂,而且发音很……“坚硬”,他用这个词形容。玛丽也在看书,她不再订阅家庭杂志,买花边桌布比自己织方便快捷。她用业余时间练习记账和打字。“你念的那是什么?”玛丽头也不抬,“听着像要跟人吵架。”
“举起手来,放下你们的枪。”迈克尔重复一遍,“哦,这本书有点过时了。”
“是啊,德国人不是投降了吗?”
“他们该出点新书,更日常的——”
“‘我爱你’怎么说?”
迈克尔把课本从头到尾翻了一遍,他知道“我”怎么说,“你”怎么说,他还知道“我”是主语,“你”是宾语,他也能熟练地运用格和时态。可“爱”这个词要怎么拼?迈克尔又把课本翻了一遍,检查单词表,“……抱歉,”他挠挠下巴,现在他有充足的时间刮胡子和洗脸,下巴总是干干净净光溜溜的,“这里面没教‘爱’这个词。”
“他们就教给你‘举起手’、‘放下枪’?”
“还有‘战争已经结束了’……”
“迈克,”玛丽放下她的笔,“战争的确已经结束了。我认为,你得好好计划下未来。”
她最近心情有些忧郁,因为工厂里的事。战争结束了,原来的工人回到了厂子。大部分女工回家了,重新做起了家庭主妇,街上到处是挺着大肚子和推婴儿车的女人。迈克尔倒不觉得玛丽非要回家。他能照顾自己,在军队里,他学会了煮罐头,趁夜色洗衣服,在洗衣服的水里加防蚤粉,他甚至能给战友剃剃头发,更复杂的工作,比如维修枪械,他也干得有模有样。“我考虑过了,”迈克尔继续翻那本德语书,“我想去学学修汽车。”
“为什么是修汽车?”
玛丽会问很多问题,她小时候就这样。为什么要学修汽车,迈克尔仰
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