兄长

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钟旻攥着她的椒乳，贴耳道：“我供职都察院，说来也巧，离京之前恰有人劝我参一本刑部，说如今天下牢狱管理疏漏颇多，常有借机行不法事者。或敛财，或虐囚，更有强奸女犯乃至逼迫其卖淫者。我细细探访，发现本州本府竟也有此事。只是有一桩心事不解，案卷中一个女犯姓徐，临泉人士，被判刑后为官妓，接客颇多，前一阵竟被赦免了。娘子，你认得她吗？”

徐浣真个是十冬腊月里凉水浇头，软软跌坐在蒲团上。钟旻不动声色，把她虚虚揽在怀中，摩挲着脊背，只觉她抖似风打杨柳，娇弱堪怜。

徐浣哀求道：“兄长何必如此！妾无有半点堕门风之行，全是世事捉弄，何不饶妾一命？便是吵嚷出去，于二郎名声也不好听，万望兄长三思。”

“娘子说得恳切，但我却不能应下，于公，娘子合该当庭作证，再去牢里滚一遭。运气好或许也无事，只是我朝有律，凡为官妓者不得赎买。娘子乳上有淫环，只怕难以逃脱。于私，七娘婚前失贞，乱我家胤，便是我弟弟能容你，我却不能教你妄为。”

“那郎君意欲何为？”

“按理说，合该将你和那孽种一条白绫勒死，并去你徐家讨个说法。只是法理之外还有人情，倘若你能应我一件事……”

徐浣急忙答道：“妾莫敢不从。”

“我膝下无子，妻子体弱多病，恐难以生养，有意抱个侄儿继承家业，却不愿夺人掌珠，情愿养下我自己的骨血。思想起纳妾蓄婢，然则实不愿家里再添人口，恐生事端，又怕夫人吃味多心。一见娘子，如谒观音，正能送子，故而来借机拜一拜庙门。”