第一部简介

路人讪笑。

已到少年的汉诺，那弱不禁风的身子，经常昏厥的毛病，病恹恹的脸色，使托马斯十分担心。每年夏天，他都让儿子到海边去疗养，期望大海对儿子的身体有所帮助。但是大海却更加增强了儿子内心的幻想和对音乐的酷爱，商业气息在他身上越来越淡泊了。

托马斯的对手哈根施特罗姆一帆风顺，顺蒸蒸日上，大有吞噬一切的趋势。托马斯和他们竞争，一次次败下阵来。公司的业务完全陷入了泥潭中。面对内忧外患，托马斯一愁莫展，他明白自己是无能为力了。而这时，妻子盖尔达和一个少尉军官来往密切，关系暖昧，这又给了他当头一捧。他感到自己空虚孤独，便从叔本华的悲观厌世思想里寻找寄托。

中年的托马斯早早地准备着后事，立下了遗嘱。果然不久他在议会开会中途逃会出来拔牙，上街后便晕倒在大街上，被人抬回家就死去了。托马斯死后，他的公司和房子被卖掉，全家搬到了郊区的一座小房子里居住。克利斯蒂安没有了兄长的管束，终于拿着遗产去汉堡和那个女人结了婚。但不久他就被那个女人送进了精神病院，很可能他将会在那里了结一生。

汉诺学习上一塌糊涂，他根本不想也无力振兴家业。不久，一场伤寒病夺去了他的生命。布登洛克一家终于后继无人了。盖尔达准备回娘家尼德兰去，安冬妮带着女儿，外孙女孤单单地活着，她满脑子的骄傲和虚荣不没有放弃，还整天沉湎在对过去的荣华富贵的怀念里。

布登洛克，这个显赫一时的大家族终于彻底地完结了它的历史。