第12节

人剐碎了。刑部的官员知道此乃冤案，又收了不少银子的好处，笔下留德改了一个“斩”字，案由改成收纳贼赃。不是他进宫盗的，但是收了这个贼赃，按律也得死，只不过不用凌迟，免受千刀万剐之苦，改成秋后开刀问斩，让庞三爷少受点儿罪，也只能做到这一步，命是没人保得了。

日子不等人，眼瞅到了秋后，这一天早上敲罢晨钟，大堂里暖阁开放，官老爷转屏风入座，叫了一声：“来呀，将死囚犯庞元庆给我押上堂来。”当差的得令，去大牢中提出人犯，抹肩头拢二背绑定了庞三爷，这根绳子绑上可就不解了，直等到人头落地，收敛尸首的时候才能解下来。据说捆过死刑犯的绳子是一宝，专门儿有人在法场等着收，拿回去截成小段，用它来拴牲口不会惊。大老爷用毛笔蘸朱砂勾了招子，插在庞元庆的背后。两个差人上前把人架起来，脚不粘尘往外就走。打入木笼囚车，从衙门口出来一路推至法场。当时的小西关法场只是一片洼地，边上有一套桌椅，那是给监斩官预备的。这一天砍的也不止庞三爷一个人，落了草的土匪、滚了马的强盗、作奸犯科的贼人，加起来得有这么七八位，面朝西跪成一排。午时三刻三声号炮响过，监斩官一声令下开刀问斩，刽子手怀抱鬼头大刀走上前去，一口黄酒喷在刀口上，一刀下去就是一颗人头落地，霎时间人头滚滚，血流遍地。

最后轮到庞三爷，刽子手用一块红布擦了擦鬼头刀上的血迹，走到庞三爷近前，推金山倒玉柱跪在地上，口称：“兄长，我今日里送你一程！”庞元庆抬头观瞧，来砍他脑袋的不是别人，正是当初一个头磕在地上的结义兄弟，好的跟一个人似的李四海。

天津卫上上下下无人不知，这二位是一个头磕在地上的结拜兄弟，而今庞元庆却要死在李四海的刀下。庞三爷是养尊处优的大财主，比不了杀人越货的强盗，想跟李四海说话也开不了口，人到这时候已经吓蒙了，只是流下两行泪水。李四海凑在庞元庆耳边说：“兄长如若信得过我，可将我这一句切记于心——稍后我在你背后猛击一掌，连喊三次庞元庆，兄长千万得答应我一声！”

庞三爷不知李四海的用意，含泪点了点头。李四海起身抹去泪水，手捧鬼头刀，绕至庞三爷背后，伸出右手朝他的后心猛击一掌，高叫三声：“庞元庆！庞元庆！庞元庆！”

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