艾达坐在火炉旁，出神地看着自己的手，有一瞬间她感觉自己的戒指掉进去被烧融了，但又想起来根本没有戴出门。主人走了过来，递给她一杯姜茶，艾达站起来接过。这位宣称要辞职不干的数学家是位不到五十岁的女性，因为季节性的风湿暂时需要拄拐走路，虽然她单薄的身体看起来确实不适应高强度的工作，但住在城市大概确实比潮湿的山林更有利于她的健康。

“我其实不喜欢接待客人，最好是没有人来看我。我的子女也一样，他们听说我要提前退休了，急急忙忙找过来看我，一上来就问我为什么住在这种地方。但很明显，我住在这的最大理由就是减少访客。不过这也带来一个坏处，如果有人好不容易过来了，我就不得不照看他们。“

她放松地靠在躺椅上，眼神却时刻保持着警惕，她的五官给人纤细敏锐的印象，比起灵活的躯体，尖锐的话语似乎更与青春相关。艾达理解了弟弟为什么确信对方不是真打算放手不干，这位女性绝不会这么快退场，她很可能打算着拿着持有的数据和方法论，在别处获得一个更好的报价。

她名叫柯莱亚，过去是位学者，谁都能想到大部分学生应该都会尽可能避开她的课不选，但愿意和她做研究的人又多少会推崇她，因为她总是要确保每个人都清楚她会有多挑剔细节。

艾达很难集中精力听她说话，只能坚持着让目光保持在一个礼貌的范围内，同时机械地维持对话。最终，她发现柯莱亚对谈话同样毫无兴趣，只是想让每个人都神经紧张。

“如果你事先没有做任何调查就来问我问题，我也觉得很浪费时间。你总有些真正关心的事吧，直接和我说是什么。”也许是因为这确实不是她的工作，艾达完全不在意自己是否礼貌。

“我什么都不关心，我只希望你们两个烦人的家伙快点走了。”柯莱亚也实话实说。

艾达认为这很不公平，弟弟从进门到现在，除了基本的寒暄几乎什么都没说，毕竟对方的厌烦确实写在了脸上。

“你讨厌他的具体理由是什么，也许我会很有共鸣，但是我的立场不好讲这种话，你可以说说看。”艾达盯着墙上的木制挂画，试图在几何图案里走迷宫。

“我不讨厌他，一个标致的年轻男人，我为什么要讨厌。我只是不关心他想做什么。”柯莱亚干巴巴地笑了一下。

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