租调

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“是，”李明珠不敢坐皇帝下首，欲要辞让，奈何皇帝抓着不放才总算落了座，“一饭一食原不必极尽奢靡，布衣粗茶也无甚挂碍，饱暖即是。”

“四品京官还这么不做脸面么？”皇帝玩笑道，“虽说京城里大员多着，到底户部迎来送往的也不少了，你也不怕教人背后看轻。”

谁知李明珠反正色起来：“陛下，迎来送往虽乃人之常情，但若借此疏通人情流送奇珍，长此以往亲亲相隐，僚属左右将尽皆为此等钻研歪曲之辈，又有谁真正为生民谋利呢。”

一时间殿内阒然，内侍们均低着头装作泥胎木偶，连如期这等爱咋呼的都猫着身子只管给皇帝布菜。

“你这铁公鸡……”皇帝失笑，身子略前倾些凑近李明珠，“怕不是要说朕身为天子理应做些表率，却明知此等流俗而不禁是失了本分？”

李明珠这才发觉方才之言失当，忙后退半步欲下拜：“臣不敢。”

“好啦……朕又不治你的罪……你这……”皇帝欲言又止，“如今你师相在朝你没实感罢了，有些事不是想禁便能成的——你先用些汤水，天冷，用些汤水暖和了再用膳食。”皇帝给了长安一个眼色，先给他塞了一碗冬笋火腿汤，将李明珠按到膳桌上用膳，算是将这等不合宜话题揭了过去。

这晚膳寂静无声。李明珠不时悄悄觑一眼殿外——早过了下钥时辰，论理晚膳过后便该有司寝来问今夜安排，他须这之前告退出去，以免扰了圣人寝息。

但到现在仍未见着司寝影子。

“端仪，你想什么呢，该落子了。”皇帝撑着下巴笑，手指轻轻敲敲棋盘。榻边茶炉翻滚出轻微的起泡——是水温着。皇帝见他久不落子，伸手自己倒了一盏茶，轻晃数圈，轻轻拂去碎叶，盖上盖子斟

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