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方宁！你放肆！我相信陛下子有明辨！”沈昱怒斥方宁，旋即对皇帝磕头，祈求：“陛下恕罪，方宁因调查城中烟花炸药一案，已是三宿未眠，身子乏得厉害，方才言语虽失仪，实是忧心国事，没过脑子。望陛下恕罪。”

皇帝不语，抬手将宣纸徐徐展开，低头瞧着蒋太师递交的请皇帝立太子的奏折中字里行间的隐隐挑衅，嘴角微微一勾，“自从方宁你入汴京，蒋太师似乎也有所察觉，行事虽然低调了许多，但给朕的奏折却越发嚣张。三日前，他请立蒋贵妃之子为太子，朕正值盛年，皇子还未满一月，他便再按捺不住。先帝临终前，曾握朕手嘱托：蒋氏如藤，可缠柱亦可蛀梁。方宁，你说的对，朕这些年终究优柔了些。”

方宁听到皇帝反省的话，突然直身再跪，腰间银镖撞地铮鸣，“陛下，城郊活尸已有数百，我等虽把毒药偷了出来，难保他们还会做别的毒药。此事不宜有迟啊。请您当机立断。”

殿外忽有更鼓声破空而来。

皇帝凝视着殿前二人，忽地低笑，悠悠道：“方卿可知，去年西夏进贡了匹雪狼，霸道非常，御锦园中所有的捕兽师都拿它没办法。朕便好吃好喝地供着，锦衣玉食地伺候着，温声软语的哄着。上月我去看它，全然失去了野性，我放它去野外林子，结果它只呆了两个时辰，便吓得逃了回来。蒋太师以为朕是低声下气的那匹雪狼，但恰恰相反。”

方宁微微一愣，抬眼见皇帝手里摩挲着虎符，眼中有冰刃般的光，猛然醒悟，“陛下是要，瓮中捉鳖。”

“方宁、沈昱听令！”皇帝将虎符重重拍在案上，震得烛火狂舞，“传朕口谕至枢密院，就说辽人细作混入汴京，即刻搜查北郊荒山，确保毒物无