使者

人同行，身上都是池畔的春花。

今天子朝是怎么回事，难道真收了齐王礼物？走前的一人突然非难，隐隐有笑。

贺子朝面色绯红：“身体虚弱，见笑了。不过，齐王谩计，我也犯错，但我二人绝不共罪。陛下百官监察出身，心中自有分别。”他一口气说了很多：请责，请禁宅邸，请收印，请罚斛……

听者津津有味：“改天吧。子朝觉得少府卿如何？”

少府郤梅检举有功。来的路上，贺子朝还遇见他与属官领赏，当下衷心地说：“人如其名，百官之中，像一支梅，”想了一下，又补充，“世家子，出身也好。”

郤梅其父，就是上一任少府。少府主私，郤梅从小充足，有过一段傲气的生活；直到一次运送，他将文鸢公主并乔装的义阳王子送入楚国，国朝从此乱，而他在乱中成长；后梁换天时，其父自杀，而他更深沉了，孝后散尽财富，捐为道路，故人见他都认不出，纷纷赞叹：“以郎君为是。”

少府印转入他手时，他正岁二十五，与许多大人物崭露头角的年纪相合，人称天意。

“子朝说好就好，赐他多食邑。”樱池走一圈，郤梅的事也说完，轮到齐国了，息再便沉吟，转入池中殿。

他想事情，眉目有厉，每走一步，樱花旋落；坐上殿时，一身春天的颜色都没了，只剩帝王的红与黑，危不能视，然而衬他。

“齐王不服，又心怯不发，多挑衅，惹人笑，”虽这样说，息再其实是在生气，“我想遣使，循行齐国。”

贺子朝赞同：“这次在上税手脚，下次又要干什么？总之齐王守藩不称，遣使循行最好。不过，以谁为使？”

息再看他，叹息虚弱。

贺子朝正羞愧，发现他转看文鸢，急忙喝止：“息再！”

五年前燕、赵之行，文鸢满身是伤，不像样子。贺子朝在省主持，直到当年正旦才见她，还是在她无比可怜、尘土里徒步回省的时刻见面。气得失礼的人，上殿直指息再失亲：“楚王在先，公主在后，你枉为人兄。”然而自己毕竟也失臣道，于是去省归郡，闷闷地给扶风儿女修课本，几月以后才被请回。有了那一次，两人各让一步，息再放养文鸢，贺子朝也疏远公主，只是背后庇护。

息再知道他的庇护，眼下不过逗他玩，掠一眼文鸢，看别处：“公孙远职责所在，又曾说齐王，这次本来他去。但我怕他也昏在路上。唉，二府大人都累倒，天下该骂我，”他说着算了，目光洞洞，不知在想什么，“用人用人，该选举。”

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