第12章

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李孚道：“我就说你这次突然领回来一个女人，还要跟着一同上京，其中必有古怪，没想到弄鬼弄到我头上了。”

李义惶急地分辨：“大人，容小人细说分明，实在不是小人蓄意欺瞒，卢氏确是小人在家乡的结发妻子。她七岁时，父母俱亡，当时我五岁，她家族人便和我家商定了，将她送到我家当童养媳。我和她是从小一同长大，等到我十六岁上便成了亲。”

李孚听了，语气有点缓和，问道：“既然如此，她为何又卖身青楼？”

李义道：“我家原是农户，家中有几亩薄田，勉强可以度日。我成亲第二年，遭了大水，当年的庄稼颗粒无收，只得携家带口出来逃荒。我一家人一路乞讨着走到南京附近，父母饥寒交迫，得了急病，不出几日双双离世，一时筹不到下葬的钱。”说到此处，已有哽咽之声。“小人没有法子，才将她卖到附近青楼，心里是一直想攒些钱，将她接出来的。”

李孚没容他说完，便打断了：”我知你也曾读过几年书，二程全书里讲道，孤孀贫穷无托者，即使寒饿而死，也不当失节。纵使她一开始不情不愿，可是踏入贱籍已久，已经做下了失德之事，如何能够退步抽身。何况我李家家教森严，不与诲淫诲盗者同席。今次你带她同行，已是污了我的耳目。”

李义哽咽道：“当日卢氏实不曾有过错，都是小人不忍见父母暴尸荒野，一时糊涂……”说罢，重重磕下头去。

李孚厉声道：“你当了我的长随，我已给你改姓李，那些前尘往事不必再提，今日你便要恪守我李家家规。我家中上数六代无犯法之男，无再嫁之女，我也是父母早逝，嫂子青年孀妇，矢志守节，纺绩治生，才将我抚养长大，朝廷如今已旌表她为节妇。如今卢氏贪生怕死，做下这等不才之事，不但我脸上无光，更是有辱我李家门楣！”